Tulipmania - Dragoste pentru lalele

Lalelele fac parte din familia liliaceelor, originară din Turcia. 

În Europa au fost aduse prima dată la curtea de la Viena. În acele timpuri de eleganța și parfumul suav al lalelelor se bucurau doar aristocrații, singurii care își permiteau să cumpere flori atât de scumpe.

Cultivarea lalelelor în Europa s-a desăvârșit însă pe tărâmurile olandeze, grație floricultorilor locali. De altfel, și astăzi laleaua este unul dintre simbolurile Olandei.

Lalelele au nevoie de soare si soluri nisipoase, bine drenate, pentru o înflorire optimă.

Laleaua se înmulțeste prin bulbi, niște cepe mici acoperite cu o tunică membranoasă, cafenie, cu rol de protecție. Anual, fiecare bulb formează alți pui (1-5), numiți bulbili.
Cel mai bun moment pentru plantarea bulbilor este toamna, în octombrie-noiembrie. 

Bulbii se îngroapă cu partea plată în jos, la o adâncime egală cu dublul înălțimii lor. Unii experți grădinari recomandă adâncime chiar mai mare pentru soiurile târzii.  

Bulbii sănătoși sunt mari, cu aspect și înveliș uniform. Ca măsură de precauție, înainte de plantare tratați bulbii cu fungicide precum Topsin. Lăsați o distanță de 5-10 cm între bulbi, ca planta să aibă loc suficient să se dezvolte aerisit. Asigurați zona cu bulbi pentru iernare prin protejare cu un strat de frunze sau paie - așa numita operație de mulcire. 

După înflorirea plantei îndepărtați florile uscate și mențineti frunzele până la uscare, pentru ca bulbii/bulbilii să înmagazineze hrană și să se dezvolte. 

Unii grădinari lasă bulbii în pământ, altii îi scot după uscarea frunzelor și îi depozitează în lădițe, în loc uscat, aerisit și răcoros (pivniță, garaj). 
Până în august se lasă la temperatură de cel mult 20 C, după care se duc în locuri mai reci (15-17 C). 
Toamna se triază bulbii și se replantează numai cei mari și sănătoși. 
Dacă nu scoateți bulbii anual, este recomandat să faceți totuși operația la 2-3 ani, pentru o înflorire de calitate. 

Cele mai frecvente boli care afectează laleaua sunt mucegaiul cenușiu, fusarioza și virozele.
Mucegaiul cenușiu se recunoaște după petele crem-galben și se tratează cu produse din farmacia fito-sanitară.

Când sunt afectați de fusarioză bulbii de lalea sunt acoperiți de un putregai alb sau roz, frunzele sunt roșiatice și florile se ofilesc prematur. Boala apare din cauza temperaturilor prea ridicate și impune tratamente.

Virozele se recunosc după petele necrotice de pe părțile aeriene ale plantei. Boala e provocată de virusuri transmise de insecte, de aceea este o bună măsură să aplicați un tratament cu insecticid. Din păcate virozele lalelelor nu se tratează și distrug plantele afectate. 

Pont:
- Nu plantați lalele în același loc cu narcise - cele din urmă emană o substanță toxică
- Lalelele Darwin se recoltează când bobocul este jumătate verde, jumatate colorat; la celelalte soiuri bobocul se taie când este complet colorat
- Nu lasați planta să facă sămânță, deoarece va lua din hrana necesară bulbilor și bulbililor
- Bulbii din comerț se pot planta și primăvara și vor înflori în același an deoarece sunt supuși la tratamente
- Când le folosiți într-un aranjament floral, țineți cont că lalelele cresc și după ce au fost recoltate.